クレイジー・ワールド・オブ・ミニゴルフ・ツアーの冒険

リチャード・ゴットフリード氏はブリティッシュ・ミニゴルフ協会（BMGA）のツアープロで、グレートブリテン代表の国際ミニゴルファー、2008年BMGAブリティッシュ・クラブ・チャンピオンのミッドランズ・ミニゴルフ・クラブの会員です。彼と妻兼コーチ兼対戦相手、時にはチームメイトでもあるエミリーさんは、クレイジー・ワールド・オブ・ミニゴルフ・ツアーでたくさんのクレイジーゴルフとミニゴルフのコースをプレーしてきました。詳しくは彼のブログをご覧ください：ザ・ハム・アンド・エッガー・ファイルズ。

イギリスでミニチュアゴルフはどれくらい人気がありますか？

イギリスでは、ミニチュアゴルフは娯楽として非常に人気があります。海辺のリゾート地にはほとんどクレイジーゴルフコースが1つか2つあり、ヘイスティングスやグレート・ヤーマスのような場所にはかなりの数があります。イギリスでは毎年少なくとも200万人がミニゴルフをプレーしていると推定されており、このゲームを一度も聞いたことがない人を見つけるのは難しいでしょう。

競技スポーツとしても人気が高まっており、新しいコースが次々と開場し、ブリティッシュ・ミニゴルフ協会（BMGA）は毎年会員向けに約20のトーナメントを開催しています。BMGAは1998年から大会を開催しており、私は2007年からBMGAツアーの会員です。

ミニチュアゴルフには世界中でいろいろな呼び名があります。イギリスでは何と呼ばれることが多いですか？

イギリスではミニチュアゴルフは一般的にクレイジーゴルフとして知られています。多くのコースがこの名前を使っており、クレイジーで変わった素晴らしい障害物を通してパットを打つ仕掛けがあります。

海辺の風車やピエロといったイメージから離れて、ジャングルや海賊をテーマにしたものに代わっていっているため、アドベンチャーゴルフと呼ばれるコースも増えてきています。ショッピングセンターやレジャーパークに開業するものも多く、クレイジーゴルフという名前から離れようとしています。

ミニゴルフ、ミニゴルフ、ミニチュアゴルフもゲームを表すのに良い呼び方ですが、ミニゴルフをプレーしていると言うと、私が言っているのはピッチ・アンド・パット・ゴルフのことだと思う人がよくいます。でも、クレイジーゴルフと言えばすぐにわかってもらえます。

ミニチュアゴルフは日本ではまだあまり人気がありません。このゲームを一度もプレーしたことがない人に、どんな理由でおすすめしますか？

楽しいゲームで、ほとんどの人がとても簡単にすぐコツをつかめます。時にイライラすることもありますし、良いコースは簡単にできているわけではありませんが、ホールインワンを決めたときの最高の気持ち、特にプレーパートナーに勝った時の気持ちは格別です。

ある意味、ボウリングのようなスポーツに似ています。ほぼ誰でもゲームをプレーできますが、テクニックやメンタル面を向上させるには時間と練習が必要です。

一度もプレーしたことがなければ、最寄りのコースに行って試してみて、楽しんでください！

そもそも、ミニチュアゴルフに興味を持ったきっかけは何ですか？

小さい頃にクレイジーゴルフをプレーするためにパターを握ったはずで、地元の町アビンドンで1980年代にゲームをプレーしたことを今でも覚えています（コースは今もあります）。家族とイングランドやウェールズの海辺で休暇を過ごしていた時にも、このゲームをプレーしたのを覚えています。

2006年、妻のエミリーと私はできるだけ多くのイギリスの海辺を訪れて、様々な興味深いスポーツに挑戦することに決めました。最初の海辺旅行の1つで、南岸のサウスシーに住む兄を訪ねたとき、海賊をテーマにしたアドベンチャーゴルフコースがあり、私たちは1ラウンド回りました。帰宅してからインターネットで調べて、BMGAが主催する競技ミニゴルフの世界のことを知り、トーナメントに出場するために登録しました。そこからは歴史の通りです。過去4年半で、私たちはイギリスのほとんどを旅し、多くの海辺や町、都市、クレイジーゴルフコースを訪れ、ミニゴルフを通じてたくさんの素晴らしい友達を作りました。

お気に入りのミニチュアゴルフコースの種類（ミニゴルフ・オープン・スタンダード、エタニット、フェルトゴルフ、コンクリートなど）はありますか？

正直なところ、パターとボールを使うものなら、見た目や素材が何であっても私はプレーします。1度だけプレーするコースもあれば、競技サーキットにあるからプレーするコースもあり、友人や家族と楽しい時間を過ごす素晴らしい方法として、何度も何度もプレーしたいコースもあります。

私が最もよくプレーする種類のコースは「ミニゴルフ・オープン・スタンダード」とでも呼ばれるもので、イギリスでは他のタイプはほとんど見かけません。

あなたのパッティングスタイルを一言で表すと？

変動的です！

左手を右手の下に置き、多くのミニゴルファーがやっているような広いスタンスの「ヨーロピアンスタイル」のグリップを好みます。最初はこの構えで打つのが奇妙に感じましたが、クレイジーゴルフコースでは理にかなっているように思えます。ただ、普通の「ビッグ」ゴルフを1ラウンドプレーする時には少し場違いに見えますね！

一番記憶に残るミニチュアゴルフの瞬間は何ですか？

ミニゴルフ大会で勝つのはいつも記憶に残りますが、トーナメントでの優勝のいくつかはもう遠い記憶になっています（笑）。

フィンランドのタンペレで開催されたWMFネイションズカップでグレートブリテン代表としてプレーしたことは、非常に印象的な経験として残っています。自分が国際スポーツで国を代表する日が来るなんて想像もしていませんでした。

また、4回のワールド・クレイジーゴルフ選手権に出場しましたが、世界タイトルをかけて初めて競技に並んだ時のことは素晴らしい経験として残っています。この大会は10月にイギリスの海辺で開催されるので、必ずしも乾燥した温かい週末というわけではないんですが！

今までプレーした中で印象に残っている面白いホールや楽しいホールはありますか？

これまでに224のミニゴルフコースをプレーし、閉鎖されていたり、荒廃していたり、浸水していたりするコースをさらに120ヶ所訪れました！風車、ロケット、クジラ、ロブスター、海賊船、ループ、トンネル、洞窟などを通してパットを打ってきました。本当に素晴らしいホールがたくさんあります！

お気に入りのコースを2つ挙げるなら、1つはストラットフォード・アポン・エイボンにある、優れたパッティング技術に報いる素晴らしいミニゴルフコースで、もう1つは、ヘイスティングスにあるクラシックなアーノルド・パーマー・クレイジーゴルフコースで、伝統的な風車を含む素晴らしいホールや障害物がいくつもあります。

パターキング ホールデザインコンテストへの応募作品作りについて、読者にアドバイスはありますか？他の応募作品の中でエントリーを際立たせるには、どのようなアドバイスをしますか？

楽しくすることです。それが私にとってクレイジーゴルフ——どんな呼び方でもいいですが——をプレーする上で最も重要なことです。楽しくなければプレーする意味がありません。

面白い障害物の上、中、下、または周りを通してパットを打つことができれば良いですね。狙いを定めたショットでホールインワンを決めるチャンスがあれば、なお良いです。