ミニゴルフ界の脈をとる

ジョン・ミットラー氏（フィンランド）は競技ミニゴルファーで、『ミニゴルフで自己に勝つ』の著者です。1985年に初めてミニゴルフの大会に出場し、ベトンの5ラウンド27.20というフィンランド記録を保持しています。

ハンス・ベリストロム氏（スウェーデン）は1982年にミニゴルフのキャリアをスタートし、西スウェーデン地域選手権で20以上のタイトルを獲得しています。最近はスウェーデン連盟の会長（2003～2007年）やEMFの会長（2004～2008年）を歴任するなど、ミニゴルフの行政面での仕事が中心になっています。

ヨーロッパで最も人気のあるミニチュアゴルフコースの種類（ミニゴルフ・オープン・スタンダード、エタニット、フェルトゴルフ、コンクリートなど）は何ですか？

JJM：気候が影響します。イギリスやスカンジナビア諸国のような雨の多い国では、ほぼすべてのミニゴルフコースはフェルトで覆われています。スカンジナビアで最も人気のあるミニゴルフの種類は、スウェーデン標準のフェルトコースです。イギリスで最も人気のあるのはアドベンチャーゴルフ（イギリスでは「クレイジーゴルフ」と呼ばれることが多い）で、ゴルフコースに少し似た自然な見た目のもの、または幾何学的な形状と風車やその他のファンタジーな障害物を使うものがあります。

雨の少ない中央ヨーロッパや南ヨーロッパでは、ミニゴルフコースの多くはカーペットなしで、プレーする面は硬いコンクリート（通常は塗装されている）または硬いエタニット板です。この2つのうち、エタニットはサイズが小さく、建設コストも安いため、より人気があります。

「ヨーロッパで最も人気のあるミニゴルフコースの種類は何か」という質問に一言で答えるのは難しいです。

エタニットはドイツでは非常に人気がありますが、他の国ではそれほどでもありません。正直に言うと、私の経験（フィンランドでの経験ですが、ドイツでは当てはまらないかもしれません）では、エタニットは有料のお客さんにとっては退屈なもので、お客さんは他のスタイルのミニゴルフコースに行きエタニットのコースを避けるため、コースオーナーにはあまりお金が入ってきません。

私の推測では、ヨーロッパで最も人気のあるミニゴルフのスタイルは、スウェーデン標準に少し似たフェルトコースで、この概念を非常に緩く定義すれば、すべての独自に設計された障害物やレーンの形状が許容されます。木製の長方形フレームとフェルトカーペット、そしてどこかにあるホール、レーンの他の部分よりも広いパッティンググリーンが付くものもあれば、付かないものもあります。

世界全体で見た場合、最も人気があると思われるミニゴルフコースのスタイルは（ここも正確な知識はなく推測ですが）フェルトまたはプラスチック芝のカーペットを使ったアドベンチャーゴルフです。ただしそうでなければ、2番目の推測はヨーロッパと同じで、スウェーデン標準に少し似たフェルトコースで、緩い定義の下、すべての独自に設計された障害物やレーンの形状を許容するものです。

HB：ジョンが上手に答えていますね。付け加えるなら、これは一般の人々の間の人気について話しているのか、競技プレーヤーの間での人気について話しているのかによっても変わってきます。スウェーデンには、私の故郷のヨーテボリのように、一般の人が4種類のすべてから選べる都市があり、そこではMOS（「ミニゴルフ・オープン・スタンダード」）コースが最も人気があるのは明らかです。競技プレーヤーについては、その逆でMOSコースが最も人気が低く、フェルトが最も人気があります。

あなたはどのタイプのコースが好きですか？その理由は？

JJM：ゴルフボールを使うアドベンチャーゴルフが私のお気に入りです。プレーに必要な道具がシンプルで、特別な手入れや微調整が必要ないからです。ゴルフボール1個とスチールパター1本あれば十分です。

2番目のお気に入りはスウェーデン標準のフェルトコースです。これも比較的シンプルな道具（5～10個の特殊なミニゴルフボールと、クラブヘッドにラバーが付いたパター）でプレーできます。フェルトコースは競技ミニゴルフの中で最も難しく公正な形式です。アドベンチャーゴルフよりも難しく公正だというのは、技術が常に報われ、最も小さなミスさえ常に大きく罰せられるという意味です。

世界ミニゴルフスポーツ連盟は歴史的に中央ヨーロッパにルーツがあり、そこではベトンやエタニットが主流のミニゴルフの種類であるため、WMFは国際大会でこれらのハードサーフェイス型のミニゴルフを好みます。完璧な品質のハードサーフェイスと完璧な品質のハードウォールの素材は、素人がミニゴルフについて考えるときに想像するのとはかなり違う性質のゲームにしてしまいます。トップクラスのチームはこの種のミニゴルフコースを訪れる際、1,000個の異なる特殊ボールを車に積んで行きます。これらのボールは異なる跳ね（100cmから落とした時に0～85cm）、硬さ、重さ、表面処理を持っています。ボールの選択と微調整がこのスタイルのミニゴルフで成功する鍵であり、パターでボールを打つ技術以上に重要です。だから私は個人的に、これらのスタイルのミニゴルフをスポーツとしてはあまり評価していません。選手が自分のパターで何をするかよりも、コーチが特殊なボールで何をするか、誰がより多くのボールのコレクションを持っているか、特定のミニゴルフレーンのための完璧なボールを誰が見つけるかに基づいているからです。

HB：2002年以降はそれほど積極的にプレーしていませんが、90年代に最も多くプレーしていた頃はフェルトが好きでした。最近はMOSの人工芝のほうが好きです。忍耐と技術が重要で、どのボールを使うかやどれだけ攻撃的にプレーするかにそれほど依存しない、非常に違うタイプのゲームだからです。

ミニチュアゴルフには世界中でいろいろな呼び名があります。ヨーロッパでは何と呼ばれることが多いですか？国によって違いますか？

JJM：世界で、そしてヨーロッパで最も人気のある呼び方はミニゴルフに違いありません。多くのヨーロッパの国では、一部の人々（少なくともコースオーナーや競技プレーヤー）が現地語で、英訳すると「レーンゴルフ」を意味する言葉を使います。例えば：
* Bahnengolf（ドイツ）
* bangolf（スウェーデン語）
* golf su pista（イタリア語）

イギリスではこのゲームの最も人気のある呼び方は「クレイジーゴルフ」です。

そもそも、ミニチュアゴルフに興味を持ったきっかけは何ですか？

JJM：友人たちがプレーし始めて、一緒にやろうと誘われました。

HB：私は1982年にユースプレーヤーとして始めました。こちらも友人たちの影響と、住んでいた家のすぐ近くにコースがあったことがきっかけです。すぐに夢中になり、今もなおそうです。

一番記憶に残るミニチュアゴルフの瞬間は何ですか？

JJM：2005年、初めてフィンランド選手権で優勝したことです。初めて何かを勝ち取ることは、いつも記憶に残ります。

HB：ああ、記憶に残る瞬間はたくさんあります。選手として西スウェーデンの地域選手権で何度も優勝しましたが、全国レベルの大きなタイトルは獲ったことがありません。他の印象的な出来事としては、2003年のバート・ミュンダー、2006年のヘルドロップ、2009年のオーデンセ、そしてもちろん2011年ストックホルム選手権の会長を務めた時など、スウェーデン代表チームの役員として参加したことがあります。今年8月にストックホルムで私たちが率いたチームと一緒に仕事をしたことは、一生の思い出になる素晴らしい記憶です。

ミニチュアゴルフは日本ではまだあまり人気がありません。このゲームを一度もプレーしたことがない人に、どんな理由でおすすめしますか？

JJM：楽しい、費用があまりかからない、他のスポーツのような怪我のリスクがない、といった点です。

HB：スタッフと一緒に何か楽しいことをしたい会社にも最適のアクティビティです。費用もかからず、誰にでもできます。

素晴らしいミニチュアゴルフコースの特徴は何ですか？

JJM：良質のサーフェイス素材、そして完璧な品質のウォール（跳ね返りが運の要素なしに信頼できるもの）か、または、現実的に精度をもって跳ね返しが不可能なほど不均一なウォールのどちらかです。世界のミニゴルフコースには、その中間にあるものが多過ぎて、ゲームに運の要素が入ってきます。プレーヤーはウォールから跳ね返そうとするのですが、その品質が完璧でないため、ボールはウォールからランダムな方向に跳ね返ります。

個人的なお気に入りは、非常に狭い障害物のあるアドベンチャーゴルフスタイルで、ゴルフボールに最適な可能な限り柔らかいフェルトカーペットを使ったものです。

HB：多くの選択肢が開かれているコースが好きです。また、優れた精度のショットを要求し、外した場合に良いスコアを出すのが大きな挑戦になるようなコースも好きです。

パターキング ホールデザインコンテストへのミニチュアゴルフホール設計の応募について、読者にアドバイスはありますか？他の応募作品の中でエントリーを際立たせるには、どのようなアドバイスをしますか？

JJM：審査員が誰かによります。一般投票であれば、ジャスティン・ビーバーの像は優勝候補のように聞こえますね。私はこの種の一般コンテストの審査員や投票者と同じ観点からミニゴルフコースを判断するとは思わないので、これ以上真剣な答えは出せません。